北华大学外国语学院前身追溯到1972年的吉林师范学校外语大专班；1986年吉林师范学院外语系开始招收四年制英语专业本科生，开启了本科教育；1998年最后一届专科生招生。1999年北华大学成立，设立师范人文学院英语系及大学外语教研部；2000年获得外国语言学及应用语言学硕士学位授予权，并于2002年开始招生；2003年外语学院成立；2004年学院增设日语专业； 2007年增设朝鲜语专业；2010年成立公共外语教育学院，同时增设俄语专业，同年外语学院获得外国语言文学一级学科授权点并开始招收学科教学（英语）硕师计划专业硕士研究生，并于2013年正式招收学科教学（英语）专业硕士研究生； 2015年增设西班牙语专业，同年英语语言文学二级学科硕士点开始招生。 2017年增设法语专业；2018年外语学院与公共外语教育学院合并，正式组建“外国语学院”；2020年学院在外国语言文学一级学科下增设日语语言文学二级学科，于2021年正式开始招收日语语言文学硕士研究生。